合併から10年‐0‐ 10年がたって感じたこと。

10年間という年月は、本当に長いもの。当事者だから、主観的に、客観的につづっていきたいと思います。



2004.6.13。あの日のサンデーモーニング、ちょうどこの記事が投稿された時間頃、ご意見番スポーツの最後に紹介された記事で、僕らの運命は大きく変わりました。
飛ばし記事だろう、そうあってほしいという願いもむなしく、そのことが事実であることが明るみになり、合併が既成事実として話が進んでいきます。

そのあと、堀江貴文氏が買収を提案しますが、1か月後の七夕、オリックスブルーウエーブと大阪近鉄バファローズの合併が調印されてしまいます。その後のファンの運動が活発になり、選手の雇用はなんとか守れましたが、選手とファンは引き裂かれ、散り散りになってしまいました。
10年たった今でも、ファンとして古田の涙、礒部の涙、サヨナラで終えた本拠地最終戦。すべてが忘れられません。

あれから10年。地方に球団ができ、企業のものである野球でも、「地域密着」が図られました。
交流戦ができ、新たな対戦カードが増え、双方のリーグの垣根がなくなってきました。
昨年は、「合併の余りもの」をかき集めた球団が、9年間の積み上げを大輪の花として咲かせました。

しかし、その一方。合併が徐々に風化されているのをひしひしと感じます。オリックスの近鉄復刻企画に、文句を言う人はもう少数派。これを見たとき、私はこう思いました。「合併は成功した」のだと。あのときのことなど、今やどうでもよくなっているのではないかと。
そして、この10年間で、球界が失ったものがあるのではないかと。

私自身がまとまった時間が取れないので少々先になりますが、3回のシリーズもので、この10年で球界が失ったものとは何かを考え、書いていきたいと思います。